Varias alergias infantiles importantes pueden provenir de la comunidad de bacterias que viven en nuestro intestino, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Columbia Británica y el Hospital Infantil de Columbia Británica.
La investigación, publicada en Nature Communications, identifica las características del microbioma intestinal y las influencias de la vida temprana que se asocian con el desarrollo de cualquiera de las cuatro alergias comunes en los niños: eczema, asma, alergia alimentaria y/o fiebre del heno.
Los hallazgos podrían conducir a métodos para predecir si un niño desarrollará alergias y formas de evitar que se desarrollen.
«Estamos viendo cada vez más niños y familias que buscan ayuda en el departamento de emergencias debido a las alergias», dijo el Dr. Stuart Turvey, profesor del departamento de pediatría de la UBC e investigador del Instituto de Investigación del Hospital Pediátrico de Columbia Británica, y coautor principal del estudio.
«Cientos de millones de niños en todo el mundo sufren de alergias, incluido uno de cada tres niños en Canadá, y es importante comprender por qué está sucediendo esto y cómo se puede prevenir».
El estudio es uno de los primeros en examinar cuatro alergias pediátricas distintas en edad escolar a la vez. Si bien cada una de estas enfermedades alérgicas tiene síntomas únicos, el laboratorio de Turvey tenía curiosidad por saber si podrían tener un origen común relacionado con la composición de la microbiota intestinal infantil.
«Estos son diagnósticos técnicamente diferentes, cada uno con su propia lista de síntomas, por lo que la mayoría de los investigadores tienden a estudiarlos individualmente», dice la Dra. Charisse Petersen, coautora principal del artículo y becaria postdoctoral en el laboratorio de Turvey.»Pero cuando observas lo que está fallando a nivel celular, en realidad tienen mucho en común».
En el estudio, los investigadores examinaron las evaluaciones clínicas de 1,115 niños a los que se dio seguimiento desde el nacimiento hasta los cinco años.
Aproximadamente la mitad de los niños (523) no tenían evidencia de alergias en ningún momento, mientras que más de la mitad (592) fueron diagnosticados con uno o más trastornos alérgicos por un médico experto.
Los investigadores evaluaron los microbiomas de los niños a partir de muestras de heces recogidas en visitas clínicas a los tres meses y al año de edad. Las muestras de heces revelaron una firma bacteriana que se asoció con el desarrollo de cualquiera de las cuatro alergias por parte de los niños a los cinco años de edad.
La firma bacteriana es un sello distintivo de la disbiosis, o una microbiota intestinal desequilibrada, que probablemente dio lugar a un revestimiento intestinal comprometido y a una respuesta inflamatoria elevada dentro del intestino.
«Por lo general, nuestros cuerpos toleran los millones de bacterias que viven en nuestros intestinos porque hacen muchas cosas buenas para nuestra salud. Algunas de las formas en que los toleramos son manteniendo una fuerte barrera entre ellos y nuestras células inmunitarias y limitando las señales inflamatorias que llamarían a esas células inmunitarias a la acción», dice Courtney Hoskinson, candidata a doctorado en la UBC y primera autora del artículo. «Encontramos una falla común en estos mecanismos en los bebés antes del desarrollo de alergias».
Son muchos los factores que pueden influir en la microbiota intestinal del lactante, como la dieta, cómo nacemos, dónde vivimos y nuestra exposición a los antibióticos.
Por ejemplo, los antibióticos pueden eliminar las bacterias sensibles, mientras que la lactancia materna tiende a reponer y proporcionar el alimento necesario para las bacterias en el intestino del bebé.
Los investigadores examinaron cómo este tipo de influencias afectaban al equilibrio de la microbiota intestinal y al desarrollo de alergias. «Hay muchas ideas potenciales a partir de este sólido análisis», dice el Dr. Turvey.
«A partir de estos datos podemos ver que factores como el uso de antibióticos en el primer año de vida tienen más probabilidades de provocar trastornos alérgicos posteriores, mientras que la lactancia materna durante los primeros seis meses es protectora. Esto fue universal para todos los trastornos alérgicos que estudiamos».
Ahora, los investigadores esperan aprovechar los hallazgos para informar sobre tratamientos que corrijan una microbiota intestinal desequilibrada y puedan prevenir el desarrollo de alergias.
«Por lo tanto, el desarrollo de terapias que cambien estas interacciones durante la infancia puede prevenir el desarrollo de todo tipo de enfermedades alérgicas en la infancia, que a menudo duran toda la vida», dice el Dr. Turvey.
La investigación forma parte del Estudio de Cohorte del Desarrollo Longitudinal del Lactante Saludable (CHILD) que reclutó a familias a través del Hospital Infantil de Columbia Británica y el Hospital + Centro de Salud de Mujeres de Columbia Británica y otros hospitales pediátricos de Canadá.
Desde su lanzamiento en 2008, el equipo de investigadores canadienses ha rastreado la salud, el crecimiento y el entorno de los niños desde el nacimiento y ha realizado importantes descubrimientos sobre cómo se desarrollan el asma y las alergias.
Este estudio fue financiado por Genome Canada y Genome British Columbia, así como por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud (CIHR), la Fundación del Hospital Infantil de Columbia Británica y la Autoridad Provincial de Servicios de Salud. El estudio de cohorte CHILD fue posible gracias a la financiación inicial de la Red de Centros de Excelencia en Alergia, Genes y Medio Ambiente (AllerGen NCE) y el CIH.
Fuente: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/08/230829125940.htm
Fecha: Agosto 2023