Los enfermos prolongados de COVID, la sensación de fatiga, las dificultades para respirar y otros síntomas debilitantes persisten durante semanas o meses después de la infección por SARS-CoV-2. Según una estimación, hasta el 60 por ciento de las personas que han tenido COVID-19 todavía tienen síntomas seis meses después, y la afección puede surgir incluso después de casos leves de enfermedad respiratoria. La razón por la cual sigue siendo en gran parte un misterio.
Dos nuevos estudios finalmente están proporcionando algunas respuestas. El primero, publicado en Cell el lunes (24 de enero), siguió a 200 pacientes durante dos o tres meses después de su diagnóstico de COVID-19. Los investigadores determinaron cuatro factores biológicos que, según dicen, están asociados con si una persona desarrollará COVID por mucho tiempo. Estos factores, sugieren los investigadores, podrían señalar formas de prevenir o tratar el COVID prolongado, también conocido como secuelas post-agudas de COVID-19 (PASC), si se identifican temprano en una infección.
El primer factor es el nivel de ARN en la sangre en el momento del diagnóstico, que según los autores se correlaciona con la gravedad de la infección. El segundo es la presencia de autoanticuerpos, aquellos que atacan el propio cuerpo del paciente. El tercero es la reactivación del virus de Epstein-Barr, un virus común y relativamente inofensivo con el que la mayoría de las personas se infecta y se recupera temprano en la vida. La última es la diabetes tipo 2.
«Creo que esta investigación enfatiza la importancia de realizar mediciones al principio del curso de la enfermedad para descubrir cómo tratar a los pacientes, incluso si aún no sabemos realmente cómo vamos a usar toda esa información», dijo el coautor Jim Heath, un especialista en enfermedades infecciosas y presidente del Instituto de Biología de Sistemas, una organización de investigación biomédica sin fines de lucro en Seattle, le dice a The New York Times .
El estudio analizó una lista de 20 síntomas largos de COVID, que incluyen fatiga, confusión mental y dificultad para respirar. De los pacientes que experimentaron tres o más síntomas, el 95 por ciento tenía uno o más de los factores de riesgo identificados. El factor más influyente parecía ser los autoanticuerpos, dice Heath al Times.
Los autores del estudio y expertos externos advierten que se necesita mucha más investigación para verificar las conclusiones del estudio, especialmente porque el estudio solo siguió a una cohorte relativamente pequeña y muchos de los pacientes sufrieron infecciones graves, lo que significa que es posible que no sean representativos de las personas que han recuperados de COVID-19 de manera más general.
“Es el primer intento real y sólido de encontrar algunos mecanismos biológicos para el covid prolongado”, le dice al Times Steven Deeks, profesor de medicina de la Universidad de California en San Francisco, que no participó en el estudio .
En otro estudio, éste publicado ayer en Nature Communications , los investigadores encontraron una firma de anticuerpos asociada con síntomas de COVID-19 a largo plazo. El estudio inicialmente estudió muestras de sangre de una cohorte de 175 personas diagnosticadas con infección por SARS-CoV-2 y 40 controles sanos. Los investigadores analizaron los niveles de anticuerpos en la sangre durante la infección, luego siguieron a 134 de los participantes durante un año, recolectaron muestras de sangre adicionales a los 6 y 12 meses y documentaron sus síntomas.
Descubrieron que, después de la infección, dos tipos de anticuerpos comienzan a circular por la sangre: IgM e IgG. Inicialmente, los niveles de IgM aumentan rápidamente, lo que ayuda a combatir las infecciones. Los niveles de IgG aumentan más tarde, proporcionando inmunidad a largo plazo. Cuando los investigadores compararon los niveles de anticuerpos en las muestras de sangre, encontraron que los pacientes que desarrollaron COVID prolongado tendían a tener niveles más bajos de IgM al comienzo de la infección y niveles más bajos de un anticuerpo llamado IgG3 seis y 12 meses después de la infección que las personas infectadas que no desarrolló la condición.
Los investigadores encontraron que estos niveles de anticuerpos, junto con otros factores, como el asma y la edad del participante, podrían tabularse para evaluar si alguien tenía un riesgo bajo, moderado o alto de desarrollar COVID prolongado. Luego, los autores validaron su técnica de cálculo de puntaje en una cohorte de 395 personas diagnosticadas con infección por SARS-CoV-2 a quienes siguieron durante seis meses después del diagnóstico y encontraron que los puntajes eran predictores útiles.
«En general, creemos que nuestros hallazgos y la identificación de una firma de inmunoglobulina ayudarán a la identificación temprana de pacientes con mayor riesgo de desarrollar covid prolongado, lo que a su vez facilitará la investigación, la comprensión y, en última instancia, tratamientos específicos para covid prolongado», dice el estudio. el coautor Onur Boyman, inmunólogo y profesor del Hospital Universitario de Zúrich, para The Guardian .
Aunque la prueba de anticuerpos no puede predecir el riesgo de una persona de tener Covid prolongado antes de infectarse, Carlo Cervia, el primer autor del estudio, le dice a The Guardian que las personas con asma y niveles bajos de IgM e IgG3 antes de la infección pueden asumir que tienen un mayor riesgo. durante mucho tiempo si contraen COVID-19.
“Se espera que esto mejore la atención de los pacientes con covid prolongado y motive a los grupos de alto riesgo, como los pacientes asmáticos, a vacunarse y así prevenir el covid prolongado”, dice Cervia.
Los autores del artículo de Cell teorizan que los altos niveles de autoanticuerpos también podrían correlacionarse con niveles más bajos de anticuerpos para combatir infecciones, lo que posiblemente haga que los pacientes sean más vulnerables a la reinfección, dice Heath al Times . Esto también podría corroborar los resultados del equipo del Hospital Universitario de Zúrich.
Otros dos estudios recientes sugieren que el riesgo prolongado de COVID podría reducirse después de la vacunación. Un estudio realizado en Israel en una cohorte de 3000 personas y publicado como preimpresión encontró que la probabilidad de desarrollar síntomas prolongados de COVID se redujo drásticamente entre las personas que estaban completamente vacunadas antes de infectarse con el SARS-CoV-2. El segundo , realizado en una cohorte de 6000 personas por la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido, vio que la probabilidad de una COVID prolongada se redujo en un 41 por ciento después de la vacunación.
Fuente: https://www-the–scientist-com.translate.goog/news-opinion/studies-identify-risk-factors-for-long-covid-69648?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=sc
Fecha: 26 de enero de 2022